A principios de la década de 1990 toma cuerpo el Museo Vivo del Proyecto Comunitario de La Aldea de San Nicolás. Éste se vincula al Centro de Adultos de la Consejería de Educación del Gobierno de Canarias y está basado en un trabajo que se venía realizando desde finales de los años setenta.

Esta iniciativa original partió de dos de los profesores de la escuela, Lidia Sánchez y José Pedro Suárez, con la música folclórica y luego se extendió a las personas de edad con la fundación de la Agrupación Folclórica-Etnográfica de La Aldea en 1986.

A partir de 1991 el grupo comenzó a generar una gran producción: la recuperación del Rancho de Ánimas, las Jornadas Regionales del Folklore, los Encuentros de Música Canario Americana, la participación en eventos dentro y fuera de las Islas y la publicación de discos y libros de investigación musical, etnográfica y didáctica.

El Proyecto, previa concertación, ofrece a grupos organizados, desde una perspectiva didáctica, la ruta del tomate que comienza en un viejo almacén museo y que luego se complementa con la visita a otras instalaciones modernas en cultivos y almacenes; el Museo Vivo de La Gañanía y finca anexa, donde se exponen aspectos diversos de la ganadería y agricultura tradicional, así como de la vivienda y vestimenta tradicional; la Escuela en el Recuerdo, donde se reconstruye dentro de una interesante vivienda antigua una escuela pública de la década de 1940-1950 y la Tienda de Juan Déniz; una reproducción fiel de una antigua tienda de aceite y vinagre de Tasarte.

En cada uno de estos puntos las explicaciones las da gente mayor del lugar, protagonista de cada actividad económica tradicional.

El Proyecto de Desarrollo Comunitario de La Aldea es Premio Canarias 2003, en la modalidad de Cultura Popular, entre otras distinciones a nivel estatal e internacional.

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No es fácil encontrar a día de hoy en Gran Canaria personas que elaboren turrón al estilo tradicional. Elías Ramírez, natural de Teror, sigue fiel a la tradición que comenzó su abuelo a finales del siglo XIX. El único de entre nueve hermanos que ha continuado con el oficio familiar, no usa ningún procedimiento industrializado en la elaboración del turrón.

Elías regenta un bar en el centro de Teror, establecimiento que cierra durante los meses de verano para dedicarse por completo a esta actividad en un local que posee en el barrio de El Pino.

La receta no ha variado en absoluto con respecto a la original que hacía su abuelo: Se calienta agua, azúcar y miel. Una vez se ha enfriado la mezcla, se añade clara de huevo, que es la que aporta el marrón claro típico al turrón, almendra horneada, que ahora viene de la península, un poco de matalahuva, limón y bizcocho rallado.

En el pasado los aros de papel, a modo de envoltorio, que rodean estos típicos turrones circulares se hacían con hojas de platanera de Arucas. Estas se lavaban, se cortaban, se ponían a secar y se cosían con un hilo extraído de la misma platanera. Hoy en día se hacen con cartón.

El cliente habitual de Elías es canario y su ámbito de distribución no se limita únicamente a Teror, sino que aprovecha las fiestas que tienen lugar a lo largo de toda la isla para distribuir su producción. En las fiestas del Pino puede llegar a tener tener hasta 3 puestos de turrón.

En Navidad hace otro tipo de turrón, con más almendra y que presenta en una caja de elaboración propia.

Recuerda Elías turroneros antiguos de renombre como Juan Peralta Matos, que tenía su taller en el barrio capitalino del Risco de San Nicolás, cerca de la iglesia, o a los Bernales de Valleseco, que antes de retirarse enseñaron a muchos el oficio.

Ampliar información en la web de la FEDAC.

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Estos días, en la Casa-Museo León y Castillo, en Telde, están teniendo lugar dos actividades paralelas que comparten a la cultura del agua en Canarias como protagonista. Por un lado la exposición “El agua en Canarias, una visión histórica” y por otro lado las “I Jornadas de Cultura del Agua”, una serie de interesantes charlas sobre el tema.

La exposición “El agua en Canarias, una visión histórica”, ideada por el geógrafo e historiador Miguel Ángel Gómez y patrocinada por el Centro de Estudios Medievales y Renacentistas de la Universidad de La Laguna, sintetiza la evolución histórica del agua en el archipiélago canario. Trata temas como los diferentes sistemas de obtención del agua en las islas, dependiendo de su geografía; la relación del mundo aborigen con el agua; el efecto de la conquista y la colonización; el aumento poblacional y la falta de agua; la sobreexplotación de los acuíferos o la desalación del agua de mar y la depuración de las residuales.

En lo que a las “I Jornadas de Cultura del Agua” se refiere, las conferencias giran sobre temas tales como la situación particular sobre el asunto en Gran Canaria; la figura de Juan León y Castillo como ingeniero de grandes presas y conocedor del uso tradicional de la cal; la Central Hidroeléctrica de Gran Canaria o La Heredad de Aguas de la Vega Mayor de Telde.

Programa en PDF

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La insularidad y los condicionantes ecológicos de Gran Canaria determinaron una gran producción de sal marina a finales del siglo XIX y mediados del XX, llegándose a contabilizar, aproximadamente, un total de 30 unidades.

En las estructuras salineras tradicionales hay que distinguir dos modelos: las salinas sobre roca localizadas en la costa Norte, de rendimiento muy limitado para el autoabastecimiento; y las salinas de barro (uno de los valores etnográficos más importantes de Canarias), de origen mediterráneo, donde se desarrolló una gran producción.

Las salinas de la Costa Norte

Son, probablemente, del siglo XVII y forman parte de un conjunto de seis salinas ubicadas en este litoral, siendo las de El Bufadero las que más han perdurado por su ubicación y morfología.

En este tipo de salinas primitivas se produce un doble sistema cristalizador: Muy cerca de la orilla del mar están los maretones, captadores primarios del agua en pleamar cuando las olas llegan a ellos. Aquí, aparte de captar el agua se va saturando hasta alcanzar los 10 o 12 gr., frente a los 3,6 gr. iniciales. El agua, ya más condensada se trasladaba a hombros desde los maretones hasta la mareta donde se produce la cristalización.

Las salinas de barro

En la costa del suroeste de Gran Canaria, a principios del siglo XIX, se contabilizan nada menos que diecisiete unidades salineras en producción, siendo las de Tenefé una de ellas.

Este segundo tipo de salinas presentan estructuras más extensas, llanas y doble recipiente (concentrador-cocedero y cristalizador-tajo), que toman el agua directamente del mar por unos canales, los tomaderos, aprovechando el empuje de la marea alta y cerrándose las compuertas en la bajamar con lo que el agua va a parar a los primeros compartimentos, los cocederos. Aquí, por evaporación, el agua se va concentrando en sal, la salmuera.

Cuando alcanza dicha concentración se pasa, a través de pequeñas acequias llamadas caños, a los tajos, cristalizadores donde la evaporación-concentración continúa hasta que definitivamente precipita la sal.

Este valioso conjunto etnográfico dispone de un edificio restaurado con almacén y antigua vivienda, donde se está acondicionando un centro de interpretación sobre la sal.

Las fotos que ilustran este artículo son obra de Ricardo Vega.

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Los depósitos de almacenamiento de aguas constituyen un grupo de bienes patrimoniales interesante y abundante, con una gran variedad de arquitecturas.

Estanques, pozas y aljibes

Para regular el agua de riego procedente de minas, acequias, pozos, etc., se construyeron, desde los primeros años de la Colonización, pequeños estanques y albercas o albercones, tanto con muros de mampostería ordinaria como del barro. Se aprovechaban oquedades naturales o artificiales del terreno a fin de evitar costosos muros de contención.

Muy curiosos y únicos son los estanques-cueva de Gran Canaria. Oquedades perforadas en capas de materiales volcánicos piroclastos (tobas), impermeables y fáciles de excavar, que abunda por las medianías y cumbres del barlovento insular.

Las maretas, estanques de barro y presas

Los grandes cambios del ciclo económico puertofranquistra de finales del siglo XIX y principios del XX, donde la agricultura de exportación necesitaba almacenar grandes volúmenes de agua, propiciaron la construcción de nuevas obras hidráulicas, como los grandes estanques de mampostería, con capacidad variable entre los 50 y los 1440 m³, denominados maretas.

Destacan los estanques de planta circular, en hormigón armado, construidos en las zonas bajas del Norte, cultivadas de plataneras, aprovechando la oferta mercantil del puerto franco.

Y por último, a partir de finales del siglo XIX, se proyectaron las presas, y se generalizaron a mediados del XX. En su mayor parte con muros de arco, en mampostería hidráulica con paramentos de sillería natural o artificial en su caso. La primera gran obra, la presa del Pinto en Arucas, representa un ejemplo de la ingeniería académica en este tipo de obra. A esta siguieron otras, a principios del siglo XX, como las de Las Garzas, El Calabozo, Mondragones, en Guía. Luego, entre 1950 y 1970 comenzaron a construirse las grandes presas de hormigón y de materiales sin trabar, en los barrancos del Oeste y Sur, siendo la de Soria la de mayor capacidad.

Agradecer a Juan Ramón Rodríguez y de Ricardo Vega el cedernos el uso de sus fotografías para ilustrar este artículo.

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Vamos a dedicarles unas líneas a la temática de la obtención del agua subterránea en la isla, punto clave en todo aquello relacionado con el patrimonio histórico hidráulico Gran Canaria.

Conozcamos la diferencia entre mina, pozo y galería, y comprobemos hasta qué punto ha sido capaz de llegar la inventiva de los isleños para obtener este preciado y escaso recurso.

Las minas del agua

En Gran Canaria se generalizó a partir de principios de siglo XVI, un sistema de búsqueda de las aguas subfluviales de los barrancos, a través de unas zanjas cubiertas que seccionaban los cauces, las denominadas minas. Su objetivo era captar las aguas y desviarlas hacia los estanques reguladores. La abertura se revestía y se techaba con piedras y argamasa para darle resistencia y, en forma de galería, la mina avanzaba por el margen del barranco hasta asomar a la acequia.

Gran Canaria es la isla donde más se desarrolló esta estrategia de captación de agua subterránea y dispone de más de 70 unidades. Representan un valioso bien patrimonial a nivel mundial, dentro de los variados modelos de galerías filtrantes construidas desde tiempos protohistóricos en las regiones áridas y semiáridas del Oriente Próximo y llevadas luego al Nuevo Mundo.

Haz clic sobre la imagen para ampliar.

Los pozos y galerías un mundo bajo tierra

Gran Canaria es una isla completamente horadada por unos 2.318 pozos que alcanzan una longitud total de 218 Km. Su profundidad varía entre los 10 y 350 m, con galerías interiores de todo tipo.

También se perforan desde la superficie unas 339 galerías, con una longitud total de 177 Km.

Los pozos empezaron a perforarse entre finales del siglo XV y principios del siglo XVI cerca de las poblaciones principales, con profundidades de 6 a 12m. Al principio fueron para uso doméstico, y bastaba para extraer el agua un simple torno o roldana; pero pronto se excavaron más, para lo que se instalaron las primeras norias a principios del XVI.

El gran desarrollo de las perforaciones comenzó entre finales del siglo XIX y principios del XX, en la época del puertofranquismo y los cultivos de plataneras y tomateros.

Para extraer el agua de los pozos comenzó a importarse, desde finales del siglo XIX y principios del XX, las norias de fundición y los aeromotores. Los “molinos americanos” fueron los mas demandados. Pero ponto los talleres insulares generaron una tecnología hidráulica propia, con patentes registradas de aeromotores y bombas de pistón.

Las imágenes que ilustran este artículo han sido realizadas por Francisco Suárez y Esteban Luis Cabrera.

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Tomaderos, acequias, quebraderos, rebosaderos, decantadores, coladeros, canales, acueductos, casillas de agua, etc, etc, etc… La ingeniería tradicional para la conducción del agua es inabarcable.

Acequias y canales

Desde la época aborigen y en los primeros años de la Colonización europea, la captación de las aguas manantes y pluviales se hacía quebrando los cursos con azudes o tomaderos hacia las acequias. Éstas son simples excavaciones reforzadas con muros de piedra con algunos tramos abiertos en la roca. A lo largo de su recorrido disponen de quebraderos para desvíos a otras acequias secundarias; aliviaderos o rebosaderos para evitar que una sobre conducción del fluido la destroce; decantadores para retener los sedimentos y filtros en forma de rejas o coladeros.

Las acequias de Gran Canaria son numerosas y kilométricas. Se corresponden, casi siempre, con una heredad cuya canalización principal solía denominarse Acequia Real, de la que salían otras secundarias.

Para cruzar cauces y evitar un excesivo plegamiento del terreno, por lo general se valían de canales, algunos con el empleo del arco de medio punto. De los 88 acueductos catalogados en la Isla, los más destacados están en Arucas, Telde y en el barranco de Fataga. En tiempos modernos, los cauces de barrancos se salvan con tuberías subterráneas con dos sifones, uno en la entrada y otro en la salida.

Cantoneras y casillas del agua

Para distribuir adecuadamente las distintas fracciones de agua entre los partícipes de los heredamientos, se inventó un curioso medidor-distribuidor denominado cantonera. Una arquitectura hidráulica que adquiere plena identidad hacia el siglo XVIII; un buen ejemplo de la generación informal de la tecnología; donde se aplican ingeniosamente los principios de hidrodinámica para la medida y distribución del fluido. Se conservan casi medio millar, en los más variados diseños arquitectónicos, tanto a cielo abierto como dentro de habitáculos, las casillas de agua protectoras de la medición ante los hurtos.

Las fotos que ilustran este artículo son de Jaime González y de Sisco Rubies.

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El día 18 de abril de 2011 se celebra el Día Internacional de los Monumentos y Sitios. El tema de este año gira entorno al Patrimonio Cultural del Agua. Gran Canaria conserva más de 4.500 bienes patrimoniales hidráulicos inventariados, casi la mitad del total de los bienes materiales etnográficos, aunque la cifra real es muy superior, con lo que estamos ante una de las regiones con más densidad en arquitectura e ingeniería del agua del mundo.

Lo que se busca al elegir una temática es explorar el patrimonio cultural más allá del conjunto de sitios declarados como Patrimonio Mundial para concienciar sobre la importancia del patrimonio cultural.

El agua constituye uno de los recursos clave para el mantenimiento de la vida. Cómo obtenerla, cómo almacenarla, cómo aprovechar su poder y conservarlo, han propiciado el esfuerzo humano de múltiples maneras. Ha inspirado a la fabricación de cerámica, la literatura, la creatividad artística en la pintura, la danza o la escultura. Ha conformado e inspirado el desarrollo de prácticas filosóficas y religiosas. Estos valores intangibles adscritos a la relación de la humanidad con el agua, conforman parte de nuestro patrimonio cultural.

Además, el patrimonio vinculado al agua y la forma en que fue éste fue creado por nuestros ancestros nos aporta importantes lecciones sobre la gestión sostenible de este valioso recurso.

En Gran Canaria, tras los primeros repartimientos de tierras, el agua procedente de la cumbre quedó vinculada a las tierras bajas, para cuya gestión surgió un régimen especial de propiedad denominado heredamiento.

Con el tiempo, las aguas se desvincularon de la tierra y su propiedad se transmitió separadamente a la de ésta, generando numerosos conflictos. Con las reformas liberales del siglo XIX, las antiguas heredades se transformaron en comunidades de regantes.

Dedicaremos unos días a hablar sobre diferentes aspectos relacionados con el Patrimonio Cultural del Agua en Gran Canaria. Un patrimonio importantísimo en la historia de la isla.

Agradecemos a Ignacio Torrens cedernos el uso de su fotografía de la Presa de los Hornos para ilustrar este artículo.

• Presentación sobre el Día Internacional de los Museos y Sitios 2011 en español. Versión resumida por la Unidad de Patrimonio.
• Presentación sobre el Día Internacional de los Museos y Sitios 2011 en inglés. Versión completa.

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Hagamos un pequeño homenaje a este medio de transporte tan usado durante años en Las Palmas de Gran Canaria y que tan buenos recuerdos traerá a una gran parte de las personas que lean este artículo. La tartana era un carruaje con cubierta y asientos laterales, por lo común de dos ruedas y con limonera.

“Si desde hace años”, indica en sus Memorias de un hijo del siglo el fallecido Juan Rodríguez Doreste, “hemos vivido bajo el signo del automóvil, la época que va desde fines del siglo XIX hasta mediada la tercera del siglo XX, puede colocarse bajo el signo de la tartana, aunque el automóvil hubiera hecho ya en la isla de Gran Canaria su irrupción imperial. Los tartaneros de la ciudad eran verdaderos personajes, ya que la posesión de un coche y un caballo, por esquelético que fuera, connotaba cierto privilegio (…).

Acerca de los tartaneros habla también Julián Cirilo Moreno, poniendo de manifiesto su carácter de guías turísticos. Cirilo Moreno dice: “Cuando en mis lecturas encuentro una frase en francés, me las arreglo; si es en latín, la consulto con mi vecino el párroco de San Francisco; y si es en inglés, salgo a la calle y le pregunto al primer tartanero que me encuentro”.

Cristóbal Tacoronte, que creció en la zona puerto de la capital, relata: “Los chiquillos corríamos detrás de las tartanas gritando one penique, one cigarette y los “chonis” (a los que ahora se les llama “guiris”) nos tiraban puñados de monedas de cobre y cigarrillos Chesterfield, Players, Camel, etc. Luego nos íbamos a las tiendas de indios (hindúes) a cambiar los peniques por pesetas”.

Sin lugar a dudas, las tartanas pueden ser consideradas como un símbolo de una época que ya no volverá, pero que se mantiene viva en la memoria de muchos.

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Hoy, lunes de carnaval, se celebra en la zona de Triana de la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria una fiesta cuyo origen tiene lugar en la isla de La Palma. Nos referimos a la Fiesta de los Indianos. Conozcamos algo más sobre ella.

No cabe duda cabe de que la fama y originalidad del Carnaval de Santa Cruz de La Palma ha sobrepasado las fronteras insulares gracias a las celebraciones que tienen lugar durante el Lunes de Carnaval.

Por un día, la ciudad entera revive la llegada de los indianos, nombre con el que se conocía en Canarias desde el siglo XVIII a los isleños emigrados a América que retornaban a las islas. La importancia de la emigración palmera a la isla de Cuba dio como resultado esta fiesta, que retrata el arribo al puerto palmero de los emigrantes que hicieron las Américas en la isla caribeña.

Durante la jornada, todo en la ciudad recuerda este retorno humano que aportó no pocos elementos americanos a la cultura insular destacando la indumentaria. Como complemento del vestuario masculino está el sombrero panameño y las sombrillas de encaje en el femenino. En cuanto al color, parece indiscutible el predominio del blanco y los tonos crema.

La fiesta de los Indianos no se comprende hoy sin el ingrediente de los polvos de talco que unos a otros esparcen a diestro y siniestro. No es nueva en el Carnaval de la ciudad la costumbre de arrojar a las mascaritas (persona con disfraz que llega cubierto el rostro) distintas sustancias a su paso, como agua desde los balcones y ventanas de las casas o huevos llenos de polvos de talco y confeti.

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