La Noria de Jinámar, visible y a pocos metros desde la Autopista del Sur, GC-1, es un curioso malacate instalado hacia 1850 por Don Agustín del Castillo y Bethencourt, IV Conde de la Vega Grande, en su hacienda de Jinámar.

Estamos ante el ingenio hidráulico histórico para extracción de agua de pozos más importante de Canarias. Consta de cinco elementos bien definidos: el pozo (13,9 m de profundidad y 6 m de diámetro y 2 kilométricas galerías), las obras de fábrica (una torre en mampostería ordinaria y cantería azul cubierta de un armazón de madera y las dependencias anexas), el mecanismo de elevación de las aguas situado dentro de la torre y el pozo (malacate, cigüeñales, varillas, bombas de pistón y tuberías), el estanque regulador también anexo a la obra de fábrica y las canalizaciones que alcanzaban el fértil valle de Jinámar.

Sobre el pozo, a partir del brocal, se levanta la obra de fábrica. Es una torre curiosísima, de bella arquitectura, que alcanza unos 18 metros de altura. Presenta una sección circular interior con ocho vértices exteriores que se corresponden con la base de unas columnas unidas en el techo de la obra por arcos de medio punto, a modo de contrafuertes. Estas columnas exteriores no sólo sostienen a toda la obra sino que soportan la plataforma del techo, de base octogonal, por donde circulaban las bestias que accionaban el malacate. Y junto a la torre están unas dependencias anexas que debieron ampliarse posteriormente cuando el malacate noria fue sustituido por sucesivos motores térmicos.

El artilugio antiguo de La Noria, que aún subsiste en su mayor parte, es el mencionado malacate y árbol-cigüeñales, ubicado en la plataforma del techo de la torre. Este malacate se movía a través de cuatro palancas en cruz, impulsadas por la fuerza de cuatro potentes bueyes.

Con este movimiento circular se accionaba, mediante árboles y ruedas engranadas de desmultiplicación, a los tres cigüeñales construidos en una misma barra de hierro. En estos cigüeñales se acoplaban los respectivos vástagos o varillas que bajaban hasta el fondo del pozo y que con su movimiento lineal de sube y baja tiraban de su correspondiente bomba de pistón.

A finales del siglo XIX se colocó un segundo cuerpo de bombas accionado primero por una máquina de vapor y luego por un motor de gas pobre. El sistema se perfeccionó en 1932-1936 con un nuevo cuerpo de bombas accionado por un motor diésel marca Tangye de 73 CV.

Un agradecimiento especial a Jose Coyote por cedernos las fotos para ilustrar este artículo.

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El turrón del país es originario de Gran Canaria, del que hay documentación escrita desde el siglo XIX. Su producción está vinculada a determinadas familias y su comercialización a las fiestas locales.

En Moya nació una de las más representativas turroneras, doña Juana Rodríguez (1876-1948), fundadora de la marca La Moyera, tradición que continuó su familia, sobre todo su hija Dolores Yánez, Lola «La Moyera» (1902-1998), la más popular de las turroneras. Otras sagas de turroneros fueron las de Juan Peralta (1888-1968) de El Risco de San Nicolás, fundador del Sindicato de Turroneros Canarios; los Ramírez, con las marcas de Almendrados y Elías; los Navarro-Ramírez y Rodríguez de Teror; además de los Medero, Trujillo, Yanes, Candelaria, Peña, etc.

Este producto se prepara con almendras, miel, azúcar, pan rallado…, mediante procesos de elaboración. Su presentación más común es en pequeñas tabletas circulares envasadas en aros o moldes de papel que, superpuestas, forman un conjunto o taco de varias unidades, forrado con papel transparente.

Su puesto de venta, La Caja del Turrón (cofre de madera de colores vivos, la sombrilla y la luz, antes una lámpara de carburo) forma parte del paisaje de las fiestas de nuestros pueblos. Nuestra industria repostera tradicional presenta otros productos como garrapiñones (pasta de almendras o manises con azúcar y agua guisados en un recipiente hasta que alcance un punto exacto para luego conformar cada unidad), pirulines y bastones de azúcar; todos ellos presentes también en los ventorrillos de los días de fiesta. Igualmente son apreciados los bizcochos y suspiros de Moya, hechos con harina y huevos, o los dulces de Teror, sobre todo la producción artesanal de las monjas del Convento de Clausura del Císter.

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Con la celebración del “I Encuentro de Alfareros y Ceramistas 2010”, a celebrar en la Plaza del Rosario de Agüimes los próximos días 12 y 13 de junio, la Asociación Cultural Amigos del Barro se presenta ante la sociedad insular, exponiendo su proyecto y su trabajo, ofreciendo la mejor imagen de su producción, de su hacer artesano y mostrando la extraordinaria variedad y riqueza de la cerámica de ayer y hoy de Gran Canaria. Alcanzando así sus objetivos de fomentar, promocionar y divulgar los valores culturales y artísticos de la producción cerámica que se hace hoy en la Isla.

Además se podrá ver la obra de artesanos invitados de otras islas y de la Asociación Cultural Galareca “LO CADUB” de Tarragona.

Pero este encuentro va más allá, con demostraciones de su trabajo en directo y de la utilización de la loza, talleres para chicos y chicas, exposición de piezas antiguas y juguetes elaborados con barro, pases de documentales y homenaje a cuatros de los maestros/as de la cerámica: Carmela Lugo, María Guerra, Rafaela y Josefa Santiago y Domingo Ojeda, en la Casa Orlando Hernández.

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La naturaleza volcánica de Gran Canaria ha determinado el nacimiento de manantiales de aguas con propiedades mineromedicinales, gracias a contenidos diversos, como hierro, silicatos, gas carbónico, hidrosulfúrico, etc.

Esto implicó que a finales del siglo XIX, cuando el desarrollo del capitalismo industrial popularizó en Europa los balnearios de aguas medicinales entre las clases acomodadas, llegaran a Gran Canaria, los primeros turistas para probar las propiedades curativas de estas aguas en los nuevos balnearios que se encontraban rodeados de una naturaleza extraordinaria.

El Balneario de Azuaje se construyó en 1868, y su acceso se hacía, desde Firgas, a través de una serpenteante y estrecha vereda hasta que se acondicionó el camino de la Capellanía (1866), más apto para el tránsito de bestias cargadas, y luego, también se trazó otra senda desde Moya.

El nuevo balneario generó, en Firgas y Moya, un oferta alojativa de fondas ocupadas por bañistas que se desplazaban hasta
el fondo del barranco a lomo de animales.

Hacia 1907, se construye desde Buen Lujar, el enlace por carretera hacia Moya con un espectacular viaducto para salvar el barranco de Azuaje. Ello permitió un acceso más fácil hacia el Balneario, cuyas instalaciones se mejoraron para recibir un mayornúmero de bañistas, en un momento en que las Islas se consolidaban como lugar privilegiado para el turismo europeo
de salud; mientras que los nativos del lugar solían acudir al mismo, sobre todo en el período de la luna de miel.

El Balneario de Azuaje se cerró hacia 1938 por razones sanitarias y las circunstancias negativas de las contiendas bélicas.

La situación económica posterior imposibilitó su reapertura oficial, aunque sus instalaciones y baños continuaron siendo utilizadas por la gente del lugar, donde se hacían bailes hasta principios de los años cincuenta; pero la enorme riada causada por el temporal de octubre de 1955, destrozó los baños y todo el entorno entró en un progresivo deterioro.

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La Aldea de San Nicolás constituye uno de los asentamientos humanos más antiguos de Gran Canaria y alberga además muchos elementos de gran interés etnográfico.

Debido a ello se plantea ahora la creación y puesta en marcha del Parque Cultural Los Caserones, que integrará varios componentes: la zona arqueológica de Caserones, el Sitio Etnológico El Charco de La Aldea, la antigua Destilería de Ron y la Ermita de los mallorquines, que es supuestamente la primera construcción realizada por europeos en Canarias y que estuvo dedicada al santo que da nombre a estas tierras. Estos bienes se disponen formando un recorrido continuo desde las faldas de la Montaña de Caserones hasta el extremo sur de la Playa de la Aldea.

La propuesta que se hace de Parque Patrimonial de la Aldea no sigue la sistemática lineal habitual. Se tratará de un espacio dotado de un gran dinamismo, que día tras día reinventa su fisonomía en función de los avances de la investigación o de las necesidades de programación del parque, de modo que el visitante nunca va a encontrar lo mismo. En ocasiones el interés descansará más en la arqueología, mientras que otras centrará su discurso en el resto de bienes culturales, como los etnográficos o los históricos.

A diferencia de otras actuaciones de este tenor no habrá edificio junto o sobre al yacimiento que englobe en su interior los restos arqueológicos, sino una estructura modular de protección que irá creciendo en función del avance de los trabajos. Dicha estructura estará inspirada en los elementos agrícolas del entorno.

El corazón del sistema se localizará en el actual parador que será rehabilitado y equipado para las nuevas funciones a las que será destinado, con áreas expositivas directamente vinculadas al Parque Cultural Los caserones, aulas, espacios para la realización de todo tipo de actividades culturales, sala de proyecciones y espacios destinados a la restauración y tienda.

Descargar el dossier del Parque Cultural Los Caserones.

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El origen de la Semana Santa de Las Palmas de Gran Canaria se remonta a los orígenes de la ciudad en 1478, cuando comenzaron las fundaciones conventuales de franciscanos y dominicos, quienes fomentaron el culto a la pasión de Cristo.

Antes de 1579 ya estaba establecida en la ermita de Vegueta de la Vera Cruz una cofradía consagrada al culto del Santísimo Cristo de la Vera Cruz, en la que los hermanos se flagelaban mientras tenía lugar la procesión.

La Semana Santa de Las Palmas se divide en cuatro épocas:

• Primera época: Abarca desde el siglo XVI hasta el 1599, fecha en que las tropas de Van der Does incendiaron las iglesias conventuales de San Francisco y Santo Domingo. Afortunadamente las efigies del Señor de la Humildad y Paciencia y el Santísimo Cristo de la Vera Cruz pudieron ser rescatadas del fuego.

• Segunda época: Se inicia en el siglo XVII y se prolonga hasta 1787, año en que se sitúa la aparición de las primeras imágenes esculpidas por José Luján Pérez. Comprende, la época áurea del barroco canario. En esta etapa las cofradías desempeñaron un papel importante, destacando la Cofradía de Nuestra Señora del Rosario en Santo Domingo, la Cofradía de Nuestra Señora de la Soledad de la Portería Coronada y la Venerable Orden Tercera en San Francisco.
• Tercera época: Comprende los años de la producción artística del imaginero José Luján Pérez (cincuenta años aproximadamente). De las veintisiete imágenes que procesionan en la Semana Santa de Las Palmas, trece fueron esculpidas por él.
• Cuarta época: Desde 1835 hasta nuestros días. El 11 de octubre de 1835, el ministro Mendizábal decretó la supresión de las comunidades religiosas. Los frailes se vieron obligados a abandonar sus monasterios. La medida afectó sensiblemente a la Semana Santa, ya que fueron suprimidas numerosas fundaciones piadosas.

A pesar de las circunstancias adversas, los cultos y las procesiones se han mantenido a lo largo de los años gracias al esfuerzo de los párrocos y de sus feligreses.

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Comenzamos con este artículo una serie que girará entorno a esta interesantísima zona de la ciudad, tan desconocida para muchos; el Risco de San Juan.

En el extremo oeste del barrio de Vegueta, en el inicio del Paseo de San José, un serpenteante camino de callejuelas suben por un compacto cuadro de casas y fachadas, que nos lleva a la bella Ermita de San Juan. Mucho camino debemos andar hasta llegar a lo alto del risco: estrechos callejones (unos 45) y escalinatas rodeados de singulares viviendas, restos de “portones” (edificaciones, generalmente en torno a un patio o amplio pasillo, compartidas entre varias familias).

Después del ataque de Van der Does en 1599, comienza la reconstrucción de la ciudad, condicionando a gran parte de la población humilde a asentarse en las zonas marginales. Las primeras casas de este barrio, las de la zona inferior del risco, datan de esa época.

El Risco de San Juan fue lentamente ocupado por criados, jornaleros, “costeros” y pescadores que aprovechaban las abundantes cuevas naturales de la zona o que construían sencillas viviendas bajas. Al tiempo, y gracias a las posibilidades estratégicas de su orografía, se edificaron importantes baterías defensivas, como la de Santa Isabel o la de San Fernando.

A partir de la puesta en marcha del Puerto de la Luz, a finales del siglo XIX, se produce el despegue demográfico de la loma, y en especial a partir de los años 60 del pasado siglo, con el desarrollo del turismo, el proceso se acelera y la demanda de suelo, por parte de la población venida de las medianías y cumbres de la isla, provoca una especulación y aumento de asentamientos resueltos de forma clandestina. “Trabajábamos a escondidas. Venía un guardia a vigilar y sobre todo a “cobrar” por hacer la vista gorda.”

En la construcción de las casas se solían hacer “las juntas” (agrupaciones de amigos y vecinos para ayudar al que fabricaba) y eran comunes muchos trucos llenos de ingenuidad, como el de albear los bloques a medida que se iban construyendo las paredes, para despistar al policía de turno.

La vida en el risco de San Juan ha estado siempre repleta de entrañables anécdotas. Si quieres conocerlas un poco más, te recomiendo que leas la amena publicación que editó hace unos años la Unidad de Patrimonio Histórico y Cultural del Cabildo de Gran Canaria.

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El cuchillo canario, naife o cuchillo de cabo de piezas es el producto artesanal más artístico y típico de cuantos se fabrican en Canarias, aparte un instrumento básico del campesino y pastor canario.

Lo define básicamente un peculiar mango de sección redonda conformada por arandelas de cuerno y metal con diminutos hilos y figuras de metal incrustadas a modo de mosaico árabe, cultura donde, para algunos autores, está su origen.

Atendiendo a la decoración del cabo se distinguen los modelos: cuchillo de cumbre, cuchillo de costa, cuchillo de dos puntas, etc. Y, por la longitud de la hoja están los cuchillos de pastor (18 cm), de labranza (21 cm) y el pitero (más de 23 cm).

Los materiales para la elaboración de los mangos labrados son el cuerno de carnero (rubio, negro y blanco) de cabra y vaca así como otros materiales como el ébano, el marfil y metales (oro, plata, aceros, alpaca, etc.).

Su proceso de elaboración es muy complejo. Implica la preparación de piezas extraídas del cuerno, el encabado y limado de las diferentes piezas, el desmotando del mango y los cortes e incrustaciones de los hilos de metal en cada pieza.

Luego se encaba definitivamente, se cierra con un casquillo y se igualan las partes del mango con una lima y se pule toda la pieza.

La ciudad de Guía de Gran Canaria es la cuna de los más afamados cuchilleros de Canarias. La Saga de los Batista es la que más tradición tiene en esta actividad artesanal y artística, etc. en otro tiempo llevada a cabo por herreros especializados.

Ampliar información en Bienmesabe.org: Consideraciones generales acerca del posible origen y la procedencia del Cuchillo Canario.

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El casquete central de Gran Canaria, en algunos inviernos fríos suele cubrirse de un manto de nieve, que, en otro tiempo, se conservaba para uso doméstico en unos ingenios denominados neveros o pozos de nieve, similares a los localizados en las sierras de Andalucía.

La estrategia para la conservación del hielo es milenaria en las culturas del mediterráneo y fue introducida en Canarias por los colonizadores. Se basa en utilizar cuevas o perforar pozos, en zonas altas sometidas a periódicas nevadas, y acondicionarlos para conservar bloques de hielo a la temperatura adecuada que evite la fusión.

De los tres pozos de nieve que había en la Cumbre de Gran Canaria, los dos que están rehabilitados y visitables son: el Pozo de Nieve de Los Canónigos y el Pozo de Nieve Grande.

Ver Patrimonio Cultural de Gran Canaria en un mapa más grande

La nieve se acumulaba en estos pozos, durante las periódicas heladas, momento en que acudían peones de las cumbres para trabajar en su recogida dentro de cestas. Se prensaba, apisonándola en moldes para configurar unos bloques que se iban depositando dentro de cada pozo, en capas separadas unas de otras por una gruesa capa de paja. El conjunto de bloques quedaba aislado del fondo rocoso por donde discurría el agua derretida (de los bloques externos) hacia un orificio de drenaje subterráneo que por gravedad salía al exterior. De esta forma, los bloques de nieve podían durar compactos hasta dos años.

El Pozo de Nieve de Los Canónigos es una excavación en roca, con una profundidad de 9,5 metros y un brocal de 9,5 m y cubierto por cobertizo de cuatro aguas. Fue construido en 1669.

El Pozo de Nieve Grande (1594) tiene más capacidad, pues conforma una amplia planta cuadrangular capaz de almacenar hasta 188 cargas unos (13.724 kg), pero no conservaba tan bien el frío como el otro pozo.

El hielo era traslado a la ciudad, en serones, a lomos de bestias. Para ello, una vez que se sacaba del pozo había que compactarlo nuevamente dentro de cada toral, que soportaba unos 40 kg. Su venta se hacía en verano, en La Nevería, situada en la parte trasera de la Catedral, a cargo del nevero.

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Los antecedentes del Carnaval de Las Palmas de Gran Canaria se remontan casi al mismo inicio de su historia. La capital grancanaria, fundada en 1478, pronto destacó por su capacidad para aglutinar culturas. Así, ya en el siglo XVI, distintas historias aluden a la residencia de italianos en la ciudad, y a su afición a los  bailes de máscaras.

La primera referencia directa al Carnaval se localiza en 1574, con el baile de máscaras y disfraces celebrado en la casa del canónigo Pedro León, y con motivo del matrimonio de Matías Cairasco.

El Carnaval se mantendrá en lo sucesivo en un entorno familiar y vecinal, en el que contrastan los disfraces y máscaras de los salones más adinerados con las sábanas de los barrios más humildes. Ya por entonces se realizaban los primeros desfiles o paseos con música y la quema de voladores. Aunque la fiesta debía parar a medianoche, porque la Inquisición ya impuso una primera limitación justificada en motivos religiosos.

La fiesta vive su primer salto importante a mediados del siglo XIX, con la aparición de instituciones socio-culturales con capacidad para convocar fiestas con motivos diversos, complementadas por las primeras cabalgatas de carrozas y carros alegóricos acompañados por las máscaras. Es la época del Círculo Mercantíl, el Gabinete Literario o el Club Las Palmas.

Ya en el siglo XX la aparición de instituciones como El Club Naútico o el Club Victoria amplian el mapa carnavalero a la zona Puerto. Allí, a la vera del Puerto de La Luz y de Las Palmas se levantó, en el barrio popular de La Isleta, la clave para la conservación del Carnaval en plena dictadura franquista. Así, la cita se enmascaró bajo la denominación de fiestas de invierno. Los vecinos la mantuvieron viva de manera clandestina, en convocatorias que casi siempre albergaron los clubes sociales y deportivos más señalados.

El Carnaval moderno no cobró su dimensión actual hasta el año 1976, con la llegada de la Democracia. Antes aún de que se aprobara la nueva constitución española de 1978.

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