Antonio López Botas (Las Palmas de Gran Canaria, 1818) fue una persona de gran relieve, doctorado en jurisprudencia, fundador del Partido Canario, diputado provincial en 1842 y concejal en 1844, etapa en la que se estableció el Colegio de San Agustín, del que fue el primer rector, puesto para el que resultó reelegido de nuevo en 1862.

Alcalde de la ciudad hasta que sobrevino la revolución del 68, deja como recuerdo el mercado de Las Palmas, el Puente de Palo, el empedrado de las calles, el baldosado de aceras, el alumbrado público, la carretera al puerto, etc. Distinguido promotor fiscal, decano cinco veces y magistrado de la Audiencia.

Recibió la Gran Cruz de Isabel la Católica, renunciando a tal honor al entender que el acta de diputado o senador no puede servir para provecho personal y pide que lo que tratasen de hacer por él “lo hagan por las islas que son mi delirio y por mi Gran Canaria y Las Palmas, que son mi ídolatría”.

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La derrota electoral de 1872 le afectó profundamente, siendo ultrajado su nombre por su mala situación económica como consecuencia de que nunca trabajó para sí, sino para su país.

Se vio pobre, abandonado por todos en su finca del Monte y para ayudarse a su vejez pidió a León y Castillo, Ministro de Ultramar por esas fechas, un destino en Cuba, donde ejerció como fiscal del tribunal de cuentas. Allí murió en 1888, lejos de su familia y de la isla que tanto amaba.

Un periodista dio cuenta al doctor Cubas de su muerte y éste hizo trasladar sus restos a la Sociedad Canaria de Beneficencia que presidía y después a la bóveda que tenía en el Cementerio de Colón, en La Habana.

En 1904 se trasladaron sus restos a Las Palmas, siendo recibidos en el Salón Dorado de las casas consistoriales y conducidos al cementerio con todos los honores.

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Sigamos conociendo los orígenes de los nombres de las calles de la Ciudad de Las Palmas de Gran Canaria. En esta ocasión la Calle dedicada a Domingo José Navarro y Pastrana, en el barrio de Triana.

Domingo J. Navarro fue un periodista, médico, escritor y cronista cuya labor ayudó al engrandecimiento de Gran Canaria. Nació en esta ciudad el 20 de septiembre de 1803.

En 1828 se traslada a Barcelona para cursar estudios de Medicina. Al año siguiente de su llegada, le sobrecoge la epidemia de cólera, en cuyas labores de ayuda sanitaria participa. Esta experiencia adquirida le resultaría fundamental cuando, años más tarde, la epidemia llegue a Gran Canaria. Obtiene la licenciatura en Medicina en 1835.

Regresa a la isla y en 1844 participa como miembro fundador del prestigioso Gabinete Literario de Las Palmas. La citada Institución propondrá este mismo año la creación del Colegio de San Agustín, en cuya Comisión Directora figura Domingo J. Navarro. Al año siguiente inicia su carrera como docente de diversas asignaturas y médico en este colegio. Esto sería hasta el año 1868.

Es designado Presidente del Gabinete Literario como sucesor de Roberto Houghton.

Durante la atroz epidemia de cólera morbo que devastó Gran Canaria en 1851, participa activamente en la erradicación de la enfermedad. De los médicos que ejercen en la isla en aquella época, será el único afortunado que no contraiga la enfermedad.

En 1852, junto a López Botas y Agustín Millares Torres, participa en la redacción del periódico El Porvenir. En ese mismo año es nombrado Médico titular del hospital de San Lázaro.

En 1889 realiza la lectura pública en El Museo Canario del trabajo La ciudad de Las Palmas a principios de este siglo, base para su exitoso libro de memorias, Recuerdos de un noventón: memorias de lo que fue la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria a principios del siglo y de los usos y costumbres de sus habitantes, que aparecerá por vez primera en 1895. Al año siguiente, el 25 de diciembre, fallecerá en la ciudad que le vió nacer y a la que dedicó su vida y ciencia.

Fuente: La historia a pie de calle.

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Esta calle de La Isleta, una de las que más historia tiene en el barrio, está dedicada a una mesonera del siglo XIX que todos conocían por Seña Rosarito, que preparaba bebidas y comistrajos a los pasajeros y pescadores que se acercaban a su fonda.

Su mesón se encontraba frente a la casa-cuartel del que fuera su padre, Sargento Llagas, encargado del orden en aquella desértica zona.

Según refleja en sus crónicas de la ciudad Cirilo Moreno, “Seña Rosarito era dueña y señora del Puerto y preparaba como nadie la sopa de mariscos“.

En la época de Seña Rosarito, jóvenes de familias bien acomodadas, y otros que no eran tan jóvenes, se ponían de acuerdo para ir al Puerto en burros propios o de alquiler, llevando lo necesario para pasar el día, comiendo luego en el mesón de Rosarito la especialidad de la casa y dedicándose a cantar aires canarios “y a realizar no pocas mataperrerías”, según Navarro Ruiz, “que les proporcionaban ratos de satisfacción y alegría”.

Durante el siglo XX se desarrolló en la calle Rosarito una importante labor industrial, existiendo en la misma astilleros, talleres y dos herrerías.

El balcón que mostramos al principio del artículo perteneció al edificio destinado a las oficinas de la Blandy, más tarde Asvasa. Cuando en los años 80 fue demolida la casa, el constructor Don Juan Francisco Alemán Marrero, comprometido con el patrimonio cultural de las islas, decidió desmontarlo y volverlo a montar en una vivienda de campo de la isla de Gran Canaria. De no haber sido por la iniciativa de este particular, el impresionante balcón de unos 12 m. de largo y 2,40 m. de ancho, habría desaparecido.

En el año 2.000 se llevó a cabo una excavación arqueológica en esta calle para aportar luz sobre uno de los episodios más importantes de la Historia de la isla; el ataque de Van der Does a la ciudad en el año 1599. Aparecieron dos esqueletos maniatados y enterrados boca abajo, lo cual indica que pertenecían al bando holandés.

Fuentes: BARRERA ARTILES, JOSÉ (1997): La ciudad y sus nombres y la web www.conocelaisleta.info

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San Bernardo era la denominación de la plaza, aunque actualmente es una calle, que se llamó así por el convento de este mismo nombre, edificado en 1592, por el padre Peñalosa y el obispo Suárez Figueroa.

En este año llegaron a Gran Canaria las primeras monjas de esta Orden y siete años más tarde los holandeses de Van der Does redujeron el edificio a cenizas, por lo que fue reedificado en unas casas situadas frente al convento de Santa Clara, quedando el nombre de San Bernardo para toda la zona.

San Bernardo era en realidad una plaza cerrada con bancos centrales y una espesa arboleda.

Para prolongar la calle de San Francisco, actual General Bravo, hasta el Paseo de los Castillos, actual Bravo Murillo, se abrió en 1893 la calle Pérez Galdós. Igualmente se prolongó la calle Cano hacia la nueva de Viera y Clavijo. La plaza quedó entonces abierta en la confluencia San Francisco-Pérez Galdós y Cano-Viera y Clavijo.

En 1906 se iniciaron los trabajos de la llamada Gran Vía de Las Palmas, que en 1909 ya enlazaba con la transversal Domingo J. Navarro. La Gran Vía se llamó luego Alfonso XIII, después Fermín Galán y García Hernández, posteriormente General Franco y ahora Primero de Mayo.

La apertura de San Bernardo a la llamada entonces General Franco tuvo lugar en 1951. La plaza quedaba abierta por todas las vías adyacentes, por lo que pasó a llamarse calle.

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Sigamos poniéndole cara a los personajes que dan nombre a las calles de Las Palmas de Gran Canaria. En esta ocasión, Dr. Grau Bassas, que se encuentra en la zona de Playa Chica, en Las Canteras.

Víctor Grau Bassas Mas nació en Barcelona en 1847, pero vino a Gran Canaria a temprana edad. Estudió en el colegio de San Agustín a raíz de que se padre decidiera instalar una farmacia en la calle La Pelota. Posteriormente volvería a Barcelona para estudiar de Medicina.

En 1860 regresó a la isla, donde pronto se vería atraído por la Villa de Teror, a la que representó en la Diputación Provincial.

Gracias a su iniciativa se instaló en Gran Canaria la Cruz Roja, en 1874. Asimismo, debido a su empeño, se levantó una cruz en el lugar donde estuvo el pino en el que en el siglo XV se apareció la imagen de la Virgen.

Pero fue en el Museo Canario donde desarrolló la labor más importante de su vida. Primer conservador de la Institución, organizó expediciones arqueológicas a yacimientos indígenas, encontrando numerosos restos prehispánicos que enriquecieron las vitrinas del Museo.

En 1884 aconteció en la Baja de Gando el naufragio del buque francés Ville de Para. Los pescadores de Gando arriesgaron sus vidas para salvar a los náufragos y como recompensa les fueron regalados los fardos que flotaban sobre el agua. Varios de ellos fueron vendidos a Grau Bassas. Enterado del hecho el responsable de Marina, acusó al médico de apropiación indebida. De nada sirvieron las explicaciones del ilustre personaje.

La acusación siguió adelante sin que nadie tuviera interés en descubrir la verdad, lo que obligó a Grau Bassas a recluirse en Teror. Cansado y desilusionado al ver que su honradez quedaba en entredicho, decidió emigrar a Buenos Aires dejando en Gran Canaria a los suyos.

En América lo esperaba un modesto empleo en el Museo de la Plata. Tras revalidar su título de médico, su familia se reunió con él. Falleció en Argentina en 1918.

Un agradecimiento especial a José Tandem, autor del artículo original.

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El casquete central de Gran Canaria, en algunos inviernos fríos suele cubrirse de un manto de nieve, que, en otro tiempo, se conservaba para uso doméstico en unos ingenios denominados neveros o pozos de nieve, similares a los localizados en las sierras de Andalucía.

La estrategia para la conservación del hielo es milenaria en las culturas del mediterráneo y fue introducida en Canarias por los colonizadores. Se basa en utilizar cuevas o perforar pozos, en zonas altas sometidas a periódicas nevadas, y acondicionarlos para conservar bloques de hielo a la temperatura adecuada que evite la fusión.

De los tres pozos de nieve que había en la Cumbre de Gran Canaria, los dos que están rehabilitados y visitables son: el Pozo de Nieve de Los Canónigos y el Pozo de Nieve Grande.

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La nieve se acumulaba en estos pozos, durante las periódicas heladas, momento en que acudían peones de las cumbres para trabajar en su recogida dentro de cestas. Se prensaba, apisonándola en moldes para configurar unos bloques que se iban depositando dentro de cada pozo, en capas separadas unas de otras por una gruesa capa de paja. El conjunto de bloques quedaba aislado del fondo rocoso por donde discurría el agua derretida (de los bloques externos) hacia un orificio de drenaje subterráneo que por gravedad salía al exterior. De esta forma, los bloques de nieve podían durar compactos hasta dos años.

El Pozo de Nieve de Los Canónigos es una excavación en roca, con una profundidad de 9,5 metros y un brocal de 9,5 m y cubierto por cobertizo de cuatro aguas. Fue construido en 1669.

El Pozo de Nieve Grande (1594) tiene más capacidad, pues conforma una amplia planta cuadrangular capaz de almacenar hasta 188 cargas unos (13.724 kg), pero no conservaba tan bien el frío como el otro pozo.

El hielo era traslado a la ciudad, en serones, a lomos de bestias. Para ello, una vez que se sacaba del pozo había que compactarlo nuevamente dentro de cada toral, que soportaba unos 40 kg. Su venta se hacía en verano, en La Nevería, situada en la parte trasera de la Catedral, a cargo del nevero.

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Vamos a seguir con nuestra serie dedicada a la toponimia de las calles de Las Palmas de Gran Canaria, que la teníamos un poco abandonada…

Se presume que la calle de La Pelota, en el barrio de Vegueta, debe su nombre a haberse jugado en ella el juego de la pelota (o pelotamano), apareciendo ya citada esta denominación en el plano de Agustín del Castillo, en 1686.

La llegada de la pelotamano a nuestras islas pudo deberse a la influencia normanda del primer momento de la conquista de las islas por Jean de Bethencourt, en 1402. Gadifer, el capitán que contrata Bethencourt para la conquista, fue un buen jugador de pelota, pues se le cita, en 1372, como ganador de una partida de jeu de paume al Duque de Borgoña, a quien le ganó 31 francos de la época. No obstante, este juego también era parte de la cultura castellana, lo cual permitió su asentamiento.

El juego de pelotamano consiste en devolver la pelota, golpeándola con la mano, antes de su segundo bote, que proviene del otro campo, o en su caso, pararla (atajarla) con la mano o con el pie, para que no siga su curso. Se intenta ganar terreno al otro equipo, marcando con una raya el lugar donde salió la pelota o pudo ser parada. El espacio de juego es alargado, limitado solamente por los laterales. Las dimensiones del espacio son de 60-70 pasos de largo, por 8-9 de ancho.

El campo de juego se divide en dos partes que separan a los dos equipos por medio de una raya denominada raya de falta. En el campo de saque se ubica el bote, que es un artefacto diseñado para efectuar el saque. La forma de puntuación es a faltas o puntos (15, 30, 40…) y a rayas, contabilizándose hasta un máximo de dos. La raya se marca con el dedo en la tierra junto a la raya de falta. Cuando se consiguen todos los puntos de un juego se contabiliza un chico. El conjunto de cinco chicos constituye un pajero. El número más habitual de jugadores es de cinco contra cinco, aunque también pueden jugar cuatro o seis por bando.

A continuación, un pequeño vídeo en el que se explican las normas del juego, publicado en www.bienmesabe.org.

Agradecer a Luis Perera su generosidad al cedernos el uso de su fotografía de la Calle de La Peregrina.

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Esta calle, situada en el barrio de Santa Catalina de la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria, ostenta el nombre de una personalidad inglesa, de alta posición, que realizaba frecuentes viajes de recreo y de negocios. En uno de ellos vino a Gran Canaria. Le gustó y se instaló aquí.

Entre las muchas cosas que hizo para Gran Canaria, mencionar que Alfred Lewis Jones fue quien solicitó la concesión de la primera Estación Carbonera del Puerto; la Gran Canary, Elder Dempster y Cª, para construir luego, en 1896, muelles, almacenes de carbón, oficinas y varaderos con talleres mecánicos y equipos de salvamento. Esta iniciativa contribuyó al desarrollo extraordinario del tráfico en el puerto.

Pero ya antes, en 1887, el señor Jones se convertía en el adjudicatario de un concurso para la ejecución de un servicio de correos interinsulares. El servicio se inauguró con el vapor León y Castillo, sustituyendo así los antiguos barcos de vela.

Al mismo tiempo, fomentó el cultivo del plátano con su exportación a Inglaterra y Europa. Nuestro hombre hacía una gran promoción del producto por su cuenta, dándolo a conocer a todo aquel que pasaba por su despacho en Londres, regalándole algún racimo.

Así mismo, inició una serie de viajes para turistas que traía en sus vapores y que luego se hospedaban en el lujoso Hotel Santa Catalina, regido por una sociedad anglo-canaria.

También mencionar su iniciativa para llevar a cabo una importante exposición en 1892 sobre agricultura, industria y artes de Gran Canaria, que tuvo una gran aceptación por parte del público.

Y no acaba ahí la cosa. Estableció en Las Palmas de Gran Canaria una sucursal del Banco British y también, el primer frigorífico con su fábrica de hielo (algo que le vino muy bien a la isla). Pero es que, para la terminación del frontis de la Catedral envió desde Londres 500 libras esterlinas. ¡Una auténtica fortuna para la época!

Se dice que, al morir, legó toda su fortuna a sus empleados.

Qué bien le vendría otro Alfredo L. Jones a esta ciudad, ¿no?

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Con este artículo vamos a dar comienzo a una serie de entradas que espero resulten interesantes. La idea es explicar el origen de los nombres de diferentes calles de la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria.

Hay algunos que son de lo más curiosos, como es el caso de la calle elegida para la inauguración de esta sección; la Calle de La Peregrina, en el barrio de Triana.

En 1593 la Inquisición detiene a una mujer de 28 años llamada María Muxica acusada de predecir el futuro. Esta mujer, apodada la Peregrina, vivía en la calle que hoy lleva su nombre y había nacido en Sevilla en 1565. Sus padres fueron Juana de Lara y Lope de Muxica, hijo legítimo de Bernardino de Siberio, conquistador de Gran Canaria.

La Peregrina había ingresado en un convento en la isla de Santo Domingo, pero al ser destruido éste por los ingleses, logró escapar milagrosamente regresando a España, donde contrajo matrimonio con el capitán Jerónimo de Zúniga.

Cuando regresaba a Santo Domingo, su barco fue asaltado por el pirata Amurat Arráez a la altura de Gibraltar, matando al marido y siendo ella cautiva y trasladada, en unión de su madre, a Fez. Para obtener la libertad y la de su madre, vino a Gran Canaria para pedir auxilio a su familia, obteniendo la cifra requerida. Embarca de nuevo y, en la escala que hizo en Madeira, robaron todo lo que tenía.

Retorna a Las Palmas y su propia familia, cansada de las desventuras de María Muxica, la denuncia al Santo Oficio. Quedaría absuelta, aunque bajo la vigilancia de la Inquisición.

En una travesía a Fuerteventura y poco antes de arribar a la isla, falleció en la cubierta.

Sin duda, llamar a María Muxica, la Peregrina, fue un gran acierto.

Queremos agradecer la colaboración de a Yeyo Gil por habernos cedido el uso de una de sus fotografías de forma desinteresada.

FUENTE: Robaina Rodríguez, Armando (1986): Reseñas históricas de las calles de Las Palmas de Gran Canaria

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