Tal y como relataba hace ya unas semanas, en un paseo por la cumbre de Gran Canaria atravesé el Paso de La Plata, esa maravilla de esfuerzo e ingeniería que en el siglo XIX hizo posible pasar de Los Llanos de la Pez a Tunte (San Bartolomé de Tirajana) sin tener que pasar por Ayacata.

En aquella ocasión dejábamos en suspenso el por qué de este nombre tan curioso y, con sorpresa, el amigo Tomás me ha comentado que han sido varios, y por diferentes vías, los usuarios de ‘Es Todo Tuyo’ los que han preguntado por el particular.

Yo también había oído hablar de lo del esclavo que compró su libertad y la cosa no va mal encaminada aunque no hay esclavos por medio. Pero sí plata. Mucha plata.

Después de la caminata, mientras dábamos buena cuenta de un buen plato de carne de cabra en Casa Melo (la mejor de la isla según mi modesta opinión), preguntábamos a la concurrencia del lugar por este topónimo tan curioso y un señor nos contaba que todo tuvo que ver con cierto señor de color que llegó muy rico de América. Tras asentarse en la isla compró un buen trozo de terreno por estos lugares y como pago depositó una gran cantidad de plata que, según nos contaron, acabó por darle nombre al lugar.

¿Leyenda? Pues no lo sé. A mis oídos llegó hace años otra versión de los hechos que hablaba de las recuas de mulas que bajaban hasta Tunte con los impuestos de los sufridos agricultores y pastores de Tejeda y que de ahí el nombre, pero vista la última versión, casi que me quedo con ella aunque vaya usted a saber. La próxima vez que vuelva a subir por aquellos andurriales volveré a preguntar. Quizás me saquen de dudas o, quien sabe, si añadirán una nueva versión al asunto.

Ese es uno de los grandes alicientes de perderse por los caminos de esta Gran Canaria nuestra; hablar con nuestra gente siempre te descubre algo nuevo de la isla. Ellos sí que valen plata; mucha más de la que se necesita para liberar a un esclavo o para comprar uno de los rincones más bellos de Canarias.

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La isla de Gran Canaria cuenta con una red de caminos reales que permite llegar a los puntos más recónditos de la geografía insular sin más ayuda que nuestros pies. Mucho antes de la conquista, los grancanarios empezaron a crear esta malla tupida de caminos y verdeas que se amplió y perfeccionó tras la colonización europea.

Una de las rutas más importantes era la denominada ‘Mesta Chica’, antiguo camino de la trashumancia insular, que unía las localidades de Gáldar y San Bartolomé de Tirajana. Hasta finales del siglo XIX, el camino entre Cruz de Tejeda y Tunte debía hacerse a través del rodeo de Ayacata, pero en la última década de ese siglo, una obra titánica para aquel entonces revolucionó las comunicaciones entre el norte y el sur a través de la cumbre.

La idea partió de un acaudalado terrateniente de la comarca Tirajanera, Antonio Yánez, quien puso los medios para que, a base de piedra seca e ingenio se salvaran los casi doscientos metros de desnivel que separan los altos de Pargana del sendero que baja hasta la Cruz Grande. El tramo de camino de herradura, perfectamente empedrado, no mide más de 700 metros pero hoy, cuando enormes puentes de hormigón cruzan los barrancos más impresionantes de la isla, aún sigue causando asombro entre los que se atreven con sus cortas pero duras rampas.

Ya han pasado más de 120 años desde que este ziz-zag de piedras sustentado en muros impresionantes que recuerdan a las calzadas romanas vio pasar a las primeras recuas de mulas y los rebaños de pastores que podían atajar camino sin tener que pasar por el bonito pago de Ayacata. Sucesivas restauraciones mantienen el camino en buen estado; una invitación más para dejarse atraer hacia uno de los parajes más bellos e intensos de esta Gran Canaria nuestra. Lo del nombre de ‘La Plata’ lo dejaremos para otro día.

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