Hagamos un pequeño homenaje a este medio de transporte tan usado durante años en Las Palmas de Gran Canaria y que tan buenos recuerdos traerá a una gran parte de las personas que lean este artículo. La tartana era un carruaje con cubierta y asientos laterales, por lo común de dos ruedas y con limonera.

“Si desde hace años”, indica en sus Memorias de un hijo del siglo el fallecido Juan Rodríguez Doreste, “hemos vivido bajo el signo del automóvil, la época que va desde fines del siglo XIX hasta mediada la tercera del siglo XX, puede colocarse bajo el signo de la tartana, aunque el automóvil hubiera hecho ya en la isla de Gran Canaria su irrupción imperial. Los tartaneros de la ciudad eran verdaderos personajes, ya que la posesión de un coche y un caballo, por esquelético que fuera, connotaba cierto privilegio (…).

Acerca de los tartaneros habla también Julián Cirilo Moreno, poniendo de manifiesto su carácter de guías turísticos. Cirilo Moreno dice: “Cuando en mis lecturas encuentro una frase en francés, me las arreglo; si es en latín, la consulto con mi vecino el párroco de San Francisco; y si es en inglés, salgo a la calle y le pregunto al primer tartanero que me encuentro”.

Cristóbal Tacoronte, que creció en la zona puerto de la capital, relata: “Los chiquillos corríamos detrás de las tartanas gritando one penique, one cigarette y los “chonis” (a los que ahora se les llama “guiris”) nos tiraban puñados de monedas de cobre y cigarrillos Chesterfield, Players, Camel, etc. Luego nos íbamos a las tiendas de indios (hindúes) a cambiar los peniques por pesetas”.

Sin lugar a dudas, las tartanas pueden ser consideradas como un símbolo de una época que ya no volverá, pero que se mantiene viva en la memoria de muchos.

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La Unidad de Patrimonio Histórico del Cabildo de Gran Canaria presentó hace unos días la primera fase de un exhaustivo y sistemático inventario del patrimonio arqueológico sumergido que se encuentra en aguas próximas a la costa grancanaria.

La empresa encargada de sondear la riqueza arqueológica que se encuentra en las costas de la isla fue Mediterráneo Servicios Marinos, que ha contado con un presupuesto de 159.600 euros sufragados por el Cabildo de Gran Canaria.

En la actualidad, y en una primera fase del trabajo, se han documentado los pecios conocidos de antemano y se ha hecho una exhaustiva labor de exploración, documentación y prospección del litoral del municipio de San Bartolomé de Tirajana. En sucesivas ampliaciones, se catalogará la totalidad del litoral isleño.

Un hito que, según destacó la consejera de Cultura y Patrimonio Histórico y Cultural sirve para “dar a conocer una parte fundamental de nuestro patrimonio que explica el papel que jugó la isla en el contexto del tráfico marítimo internacional a lo largo de los siglos”. Caballero señaló que esta “catalogación exhaustiva y sistemática” también sirve para “conocer, poner en valor y concienciar a la ciudadanía de la necesidad de mantener en buen estado esta parte importante de nuestra historia”.

“El método elegido para llevar a cabo dichas investigaciones determinó la puesta en marcha de una prospección subacuática de carácter geofísico acompañada de un sistema de teledetección que permitía una lectura del fondo marino y la consiguiente documentación de los objetos materiales que este pudiera albergar. En donde se estimó conveniente, en base a las grabaciones previas obtenidas, se realizó una inspección ‘in situ’ mediante buceadores con el objeto de confirmar certeramente los hallazgos localizados”, comenta Olmo, director de los trabajos. También se han cartografiado los hallazgos delimitando los objetos localizados.

Para garantizar la difusión de este trabajo, primero de estas características en Canarias, la Unidad de Patrimonio Histórico ha editado una monografía en la que se aborda la situación actual de este patrimonio.

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Esta calle de La Isleta, una de las que más historia tiene en el barrio, está dedicada a una mesonera del siglo XIX que todos conocían por Seña Rosarito, que preparaba bebidas y comistrajos a los pasajeros y pescadores que se acercaban a su fonda.

Su mesón se encontraba frente a la casa-cuartel del que fuera su padre, Sargento Llagas, encargado del orden en aquella desértica zona.

Según refleja en sus crónicas de la ciudad Cirilo Moreno, “Seña Rosarito era dueña y señora del Puerto y preparaba como nadie la sopa de mariscos“.

En la época de Seña Rosarito, jóvenes de familias bien acomodadas, y otros que no eran tan jóvenes, se ponían de acuerdo para ir al Puerto en burros propios o de alquiler, llevando lo necesario para pasar el día, comiendo luego en el mesón de Rosarito la especialidad de la casa y dedicándose a cantar aires canarios “y a realizar no pocas mataperrerías”, según Navarro Ruiz, “que les proporcionaban ratos de satisfacción y alegría”.

Durante el siglo XX se desarrolló en la calle Rosarito una importante labor industrial, existiendo en la misma astilleros, talleres y dos herrerías.

El balcón que mostramos al principio del artículo perteneció al edificio destinado a las oficinas de la Blandy, más tarde Asvasa. Cuando en los años 80 fue demolida la casa, el constructor Don Juan Francisco Alemán Marrero, comprometido con el patrimonio cultural de las islas, decidió desmontarlo y volverlo a montar en una vivienda de campo de la isla de Gran Canaria. De no haber sido por la iniciativa de este particular, el impresionante balcón de unos 12 m. de largo y 2,40 m. de ancho, habría desaparecido.

En el año 2.000 se llevó a cabo una excavación arqueológica en esta calle para aportar luz sobre uno de los episodios más importantes de la Historia de la isla; el ataque de Van der Does a la ciudad en el año 1599. Aparecieron dos esqueletos maniatados y enterrados boca abajo, lo cual indica que pertenecían al bando holandés.

Fuentes: BARRERA ARTILES, JOSÉ (1997): La ciudad y sus nombres y la web www.conocelaisleta.info

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Sigamos poniéndole cara a los personajes que dan nombre a las calles de Las Palmas de Gran Canaria. En esta ocasión, Dr. Grau Bassas, que se encuentra en la zona de Playa Chica, en Las Canteras.

Víctor Grau Bassas Mas nació en Barcelona en 1847, pero vino a Gran Canaria a temprana edad. Estudió en el colegio de San Agustín a raíz de que se padre decidiera instalar una farmacia en la calle La Pelota. Posteriormente volvería a Barcelona para estudiar de Medicina.

En 1860 regresó a la isla, donde pronto se vería atraído por la Villa de Teror, a la que representó en la Diputación Provincial.

Gracias a su iniciativa se instaló en Gran Canaria la Cruz Roja, en 1874. Asimismo, debido a su empeño, se levantó una cruz en el lugar donde estuvo el pino en el que en el siglo XV se apareció la imagen de la Virgen.

Pero fue en el Museo Canario donde desarrolló la labor más importante de su vida. Primer conservador de la Institución, organizó expediciones arqueológicas a yacimientos indígenas, encontrando numerosos restos prehispánicos que enriquecieron las vitrinas del Museo.

En 1884 aconteció en la Baja de Gando el naufragio del buque francés Ville de Para. Los pescadores de Gando arriesgaron sus vidas para salvar a los náufragos y como recompensa les fueron regalados los fardos que flotaban sobre el agua. Varios de ellos fueron vendidos a Grau Bassas. Enterado del hecho el responsable de Marina, acusó al médico de apropiación indebida. De nada sirvieron las explicaciones del ilustre personaje.

La acusación siguió adelante sin que nadie tuviera interés en descubrir la verdad, lo que obligó a Grau Bassas a recluirse en Teror. Cansado y desilusionado al ver que su honradez quedaba en entredicho, decidió emigrar a Buenos Aires dejando en Gran Canaria a los suyos.

En América lo esperaba un modesto empleo en el Museo de la Plata. Tras revalidar su título de médico, su familia se reunió con él. Falleció en Argentina en 1918.

Un agradecimiento especial a José Tandem, autor del artículo original.

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Los antecedentes del Carnaval de Las Palmas de Gran Canaria se remontan casi al mismo inicio de su historia. La capital grancanaria, fundada en 1478, pronto destacó por su capacidad para aglutinar culturas. Así, ya en el siglo XVI, distintas historias aluden a la residencia de italianos en la ciudad, y a su afición a los  bailes de máscaras.

La primera referencia directa al Carnaval se localiza en 1574, con el baile de máscaras y disfraces celebrado en la casa del canónigo Pedro León, y con motivo del matrimonio de Matías Cairasco.

El Carnaval se mantendrá en lo sucesivo en un entorno familiar y vecinal, en el que contrastan los disfraces y máscaras de los salones más adinerados con las sábanas de los barrios más humildes. Ya por entonces se realizaban los primeros desfiles o paseos con música y la quema de voladores. Aunque la fiesta debía parar a medianoche, porque la Inquisición ya impuso una primera limitación justificada en motivos religiosos.

La fiesta vive su primer salto importante a mediados del siglo XIX, con la aparición de instituciones socio-culturales con capacidad para convocar fiestas con motivos diversos, complementadas por las primeras cabalgatas de carrozas y carros alegóricos acompañados por las máscaras. Es la época del Círculo Mercantíl, el Gabinete Literario o el Club Las Palmas.

Ya en el siglo XX la aparición de instituciones como El Club Naútico o el Club Victoria amplian el mapa carnavalero a la zona Puerto. Allí, a la vera del Puerto de La Luz y de Las Palmas se levantó, en el barrio popular de La Isleta, la clave para la conservación del Carnaval en plena dictadura franquista. Así, la cita se enmascaró bajo la denominación de fiestas de invierno. Los vecinos la mantuvieron viva de manera clandestina, en convocatorias que casi siempre albergaron los clubes sociales y deportivos más señalados.

El Carnaval moderno no cobró su dimensión actual hasta el año 1976, con la llegada de la Democracia. Antes aún de que se aprobara la nueva constitución española de 1978.

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Hablar de los cambulloneros es hablar de una etapa de la historia del Puerto de la Luz que comienza en las últimas décadas del siglo XIX y termina a finales de los años cincuenta del siglo XX.

La afluencia de buques de todas las nacionalidades, hacen que la zona del istmo y La Isleta se convierta en un punto de referencia ineludible para numerosas familias canarias que huyen de la miseria.

Pero, ¿qué es el cambullón? Es una amplia variedad de actividades de compra-venta de mercancías, ejercida al margen de la legalidad, entre los denominados cambulloneros y los barcos que visitaban el Puerto. Viene de la expresión en inglés “come buy on”, que es lo que le decían los marinos a los cambulloneros para que subieran al barco.

La relación con los tripulantes de los barcos daba lugar a todo tipo de picarescas. Si un capitán era remiso a permitirles el acceso, falsificaban su identidad, se hacían pasar por prácticos y mientras uno dirigía la maniobra con el capitán, el resto de los compinches trapicheaba con la tripulación. Y cuando avistaban la llegada del verdadero práctico cogían las de Villadiego.

Los testimonios de los protagonistas coinciden en señalar el alto grado de corrupción presente en el puerto y la tolerancia con respecto a la actividad de los cambulloneros. La propia estructura de puerto franco permitió la realización de sus actividades y la proliferación de los más pingües negocios.

La anécdota de “No más caena” (conocida en todo el Puerto)

Al parecer, un cambullonero engañó a un tripulante que no se dio cuenta hasta estar en alta mar. A la vuelta de la nave, el cambullonero vuelve a entablar relación con el mismo tripulante. Estos acuerdan la mercancía que el cambullonero debía llevarse: cadenas. El bote se abarloa al barco y desde éste empiezan a soltar cadenas. Y no dejaron de soltar cadenas hasta conseguir hundir el bote como reprimenda.

El grito del cambullonero se hizo famoso en todo el Puerto: “¡No más caena, no más caena!”.

En el Parque del Castillo de la Luz se encuentra un monumento a la figura de los cambulloneros.

Fuente: www.conocelaisleta.info / Texto original: Sergio Millares Cantero

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Esta calle, situada en el barrio de Santa Catalina de la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria, ostenta el nombre de una personalidad inglesa, de alta posición, que realizaba frecuentes viajes de recreo y de negocios. En uno de ellos vino a Gran Canaria. Le gustó y se instaló aquí.

Entre las muchas cosas que hizo para Gran Canaria, mencionar que Alfred Lewis Jones fue quien solicitó la concesión de la primera Estación Carbonera del Puerto; la Gran Canary, Elder Dempster y Cª, para construir luego, en 1896, muelles, almacenes de carbón, oficinas y varaderos con talleres mecánicos y equipos de salvamento. Esta iniciativa contribuyó al desarrollo extraordinario del tráfico en el puerto.

Pero ya antes, en 1887, el señor Jones se convertía en el adjudicatario de un concurso para la ejecución de un servicio de correos interinsulares. El servicio se inauguró con el vapor León y Castillo, sustituyendo así los antiguos barcos de vela.

Al mismo tiempo, fomentó el cultivo del plátano con su exportación a Inglaterra y Europa. Nuestro hombre hacía una gran promoción del producto por su cuenta, dándolo a conocer a todo aquel que pasaba por su despacho en Londres, regalándole algún racimo.

Así mismo, inició una serie de viajes para turistas que traía en sus vapores y que luego se hospedaban en el lujoso Hotel Santa Catalina, regido por una sociedad anglo-canaria.

También mencionar su iniciativa para llevar a cabo una importante exposición en 1892 sobre agricultura, industria y artes de Gran Canaria, que tuvo una gran aceptación por parte del público.

Y no acaba ahí la cosa. Estableció en Las Palmas de Gran Canaria una sucursal del Banco British y también, el primer frigorífico con su fábrica de hielo (algo que le vino muy bien a la isla). Pero es que, para la terminación del frontis de la Catedral envió desde Londres 500 libras esterlinas. ¡Una auténtica fortuna para la época!

Se dice que, al morir, legó toda su fortuna a sus empleados.

Qué bien le vendría otro Alfredo L. Jones a esta ciudad, ¿no?

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