La Sra. Betty Burguess se ha ofrecido a abrir la puerta del recientemente restaurado Cementerio de los Ingleses, en el Barrio de San José de la capital grancanaria para todas aquellas personas que quieran conocerlo.

Según nos dice la propia Burguess, estará encantada de compartir sus conocimientos sobre este Bien de Interés Cultural en cualquiera de las tres sesiones que tiene programadas para este mes de febrero: el jueves 9 a las 17:00 h., el sábado 11 a las 11:00 h. y el jueves 16 a las 17:00 h.

Si estás interesado en asistir, simplemente escribe un comentario en esta entrada indicando qué día te interesa.

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Tras su declaración como Bien de Interés Cultural (BIC) en 2010, el Cabildo culmina la restauración del cementerio inglés de la capital, una joya que recuerda la influencia de la colonia británica en la isla.

El cementerio inglés de Las Palmas de Gran Canaria, en las inmediaciones de Vegueta, constituye un bien patrimonial de gran valor histórico y cultural. No en vano, es una de las instituciones más antiguas de la colonia británica en las Islas Canarias, ya que el inicio de su construcción se remonta al año 1834.

El camposanto fue declarado BIC en 2010, “una condición que exige de las administraciones actuaciones orientadas a garantizar su cuidado y conservación”, ha recordado el consejero insular de Cultura y Patrimonio Histórico, Larry Álvarez, que lo ha visitado, este miércoles, junto al reverendo Peter Ford y al representante de la comunidad británica en la Isla, David Branwell.

En el marco de esa actuación, ha recuperado fachadas y pavimentos exteriores e interiores (aquéllos que dan acceso a las zonas con fosas). Además, ha impermeabilizado la cubierta, adecuado la instalación eléctrica e instalado baños. Por último, ha procedido al acondicionamiento de las distintas estancias (capilla, almacén, vestíbulo…), arreglando revestimientos y carpintería, así como instalaciones de electricidad, fontanería y sistemas contraincendios, al objeto de “garantizar que este espacio reúna las condiciones que merece, tanto por su valor intrínseco como por todo aquello que representa para nuestra ciudad y Gran Canaria en su conjunto”, según el consejero.

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Este año 2011 se cumplen 200 años de la apertura al público del Cementerio de Vegueta, en Las Palmas de Gran Canaria. Por tal motivo la Unidad de Patrimonio Histórico del Cabildo de Gran Canaria ha producido este documental que, en algo menos de 20 minutos, aporta valiosa información sobre la historia de este lugar tan especial.

El cementerio de Vegueta fue declarado Bien de Interés Cultural el pasado año por ser uno de los conjuntos patrimoniales de carácter funerario más importantes de Canarias.

Este proyecto ha sido realizado por el Plan de Empleo “Promoción del Patrimonio y Cultura de Gran Canaria” a través de Gran Canaria Espacio Digital.

Como complemento al documental, hemos preparado un folleto que pretende ser una pequeña guía a la hora de visitar el cementerio. En él destacamos los puntos más relevantes y ofrecemos una breve descripción de cada uno de ellos.

Descargar folleto en formato PDF

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Rostros angelicales desafían, indiferentes, el paso del tiempo. Miradas de mármol custodian ecos de amor, de vanidad o de complicidades nunca probadas; gestos que guardan el rumor de tragedias marinas, de promesas de fe y de creencias no siempre comprendidas.

El cementerio de Vegueta fue declarado Bien de Interés Cultural el pasado año por ser uno de los conjuntos patrimoniales de carácter funerario más importantes de Canarias. Como un viejo guardián de la memoria, sus muros encierran doscientos años de historia y resume lo que ha sido la ciudad de Las Palmas en los últimos dos siglos: la de los personajes que aquí descansan; la de la ciudad en que crecieron y la de la sociedad que ayudaron a modelar.

Aquí late la historia del poder terrenal, de batallas políticas y conquistas sociales. Pero también, la historia del progreso y de la cultura, a través de quienes agrandaron sus horizontes. En esta empresa, Gran Canaria y su capital fueron tierra fecunda. Lo atestiguan el empeño científico del doctor Chil; las palabras escritas de Tomás Morales; las pinturas de Néstor Martín Fernández de la Torre o la voz prodigiosa de Alfredo Kraus. Son sólo algunos de los nombres que figuran en este libro de piedra. Este año el cementerio cumple sus doscientos años de existencia.

Extranjeros en el Cementerio

De la intensa interacción entre población local y foránea queda un amplio registro en el cementerio. La galería de panteones y lápidas está escrita con el acento de las más diversas nacionalidades.

Un Espacio con mucho Arte

Además custodia un legado escultórico y arquitectónico, reflejo del ideario y el pensamiento del Ochocientos. Piezas de inspiración clásica, conviven con una variedad de códigos estéticos entre los que predominan los medievalismos y eclecticismos.

Hay que destacar especialmente las aportaciones de Manuel Ponce León, quien diseñó veintidós obras de carácter privado y público.

Obra de primera magnitud es la escultura de Victorio Macho que preside la tumba del insigne poeta modernista Tomás Morales.

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Los trabajos de campo, adjudicados con carácter de urgencia, durarán entre tres y cuatro semanas y permitirán obtener información  de interés sobre el yacimiento y los huesos, que fueron encontrados de forma casual por un padre y su hijo este verano.

Aunque las observaciones preliminares parecen avalar tanto la antigüedad de los restos, de al menos 500 años, como su interés histórico y científico, por cuanto podrían arrojar información abundante sobre las prácticas de funerarias seguidas por los aborígenes grancanarios, las tareas ahora iniciadas permitirán confirmar ambos extremos.

Los técnicos han comenzado a inspeccionar la que será su área de intervención. En los próximos días, procederán a excavar y levantar los restos que aún permanezcan enterrados. Una parte de ellos ya habían sido trasladados al Museo Canario de Las Palmas de Gran Canaria, cuando la autoridad judicial decretó que, dada la supuesta antigüedad de los mismos, la investigación no era de su competencia.

Tras su recuperación, los huesos serán llevados a unas instalaciones adecuadas, en las que los expertos procederán a realizar el inventario, descripción y estudio de las muestras conforme a los protocolos legal y técnicamente establecidos para, finalmente, ponerlos en relación con su  entorno y determinar el potencial arqueológico del mismo.

Los estudios comprenderán tanto el análisis bioantropológico de los restos humanos (determinación de sexo, edad, patologías, marcadores de actividad y, si el material presenta las condiciones adecuadas, estudio de ADN), como la determinación precisa de su antigüedad mediante el análisis de carbono 14 (C14).

Si bien dependerá de las dificultades que ofrezca el terreno, se estima que los trabajos de campo duren entre tres y cuatro semanas para luego continuar (durante dos o tres meses) en el laboratorio.

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La presentación de este nuevo Parque Arqueológico se producirá el próximo domingo, 27 de marzo, a partir de las 12.30 horas, en la necrópolis aborigen. La entrada es libre. (Hay que tener en cuenta el cambio de horario).

Para celebrar la recepción de este nuevo Parque Arqueológico enclavado en el Valle de Agaete, la Unidad de Patrimonio Histórico ha organizado una Jornada de Puertas Abiertas para dar a conocer los trabajos de restauración y puesta en valor de uno de los yacimientos aborígenes más importantes de Canarias.

Estos trabajos, que se han prolongado por espacio de cuatro años, han supuesto el estudio arqueológico, restauración y consolidación de las estructuras funerarias, la reparación y musealización del centro de interpretación del futuro Parque Arqueológico y la construcción de una red de senderos señalizados y panelizados que ayudan a comprender la función de este espacio que, según destacan los arqueólogos, alberga casi medio millar de tumbas.

Con las intervenciones de consolidación y restauración llevadas a cabo en el Maipés, no solo se ha logrado garantizar la conservación y perduración de las construcciones funerarias intervenidas, sino también que sean comprensibles al visitante, que constituyan fuente de información por sí mismas y que se erijan en un recurso patrimonial perceptible, que promueva su aprecio y valoración como bien histórico.

Sobra señalar que estos trabajos se han llevado a cabo siguiendo los procedimientos habituales en la consolidación y la restauración arqueológica: actuaciones reversibles, reconocibles, documentadas, con recreaciones mediante anastilosis, supervisión continua por parte de restauradores especialistas en materia arqueológica, etc.

Con la culminación de estas obras, lo que procede ahora es que el Ayuntamiento de Agaete, como propietario del terreno, saque a concurso la gestión del parque arqueológico, debiendo ocuparse la empresa adjudicataria de la gestión de las visitas y el mantenimiento de las instalaciones y del yacimiento.

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El centro de interpretación para este importante yacimiento en Santa Lucía de Tirajana estará listo en cinco meses. De manera paralela se efectuarán trabajos arqueológicos y su acondicionamiento para facilitar la visita.

Este enclave que, según destacó el presidente del Cabildo de Gran Canaria, “recoge la práctica totalidad de la ocupación humana en la isla anterior a la conquista” ya que se han datado restos que abarcan un periodo de ocupación humana que van desde el siglo II al XV de nuestra era, más de 13 centurias que “pueden arrojar una información muy útil sobre la vida cotidiana de aquellos hombres y mujeres que vivieron en la isla”.

El centro de interpretación tendrá un coste final de 345.000 euros. De manera paralela, se llevará a cabo una intensa campaña de estudio arqueológico de este importante enclave y se acondicionarán caminos para posibilitar la visita.

Las Fortalezas es un importante centro arqueológico e histórico enclavado a escasos kilómetros del casco municipal de Santa Lucía. Su importancia, más allá del patrimonial, radica en su configuración geológica y en el enorme valor simbólico del paraje que la tradición identifica como el escenario de los últimos episodios de la guerra de conquista de la isla a finales del siglo XV. Desde el punto de vista arqueológico, Las Fortalezas abarcan un área de 10 hectáreas en la que se localizan cuevas de habitación y enterramiento, casas de superficie, graneros, grabados rupestres, muros y estructuras de función desconocida.

Por su parte, la consejera de Cultura y Patrimonio Histórico y Cultural del Cabildo de Gran Canaria, Luz Caballero, resaltó que la importante inversión que se ha hecho en el área de Patrimonio Histórico es una manera sostenible de “crear empleo y riqueza” y puso como ejemplo la intervención en este yacimiento que creará empleo a la hora de construir la infraestructura y, a posteriori, con modelos de gestión mixto del espacio.

Una vez terminen las obras y a la entrega del centro se firmará un convenio con el Ayuntamiento que recogerá el modelo de explotación de las infraestructuras, el cuál será por concurso público, tal y como se ha hecho en el Cenobio de Valerón, en Guía.

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El pasado sábado día 6 de noviembre tuvieron lugar dos visitas guiadas al Cementerio de Vegueta, dentro del programa Visitas de Muerte, organizado por la Unidad de Patrimonio Histórico del Cabildo de Gran Canaria.

Ahí va una pequeña crónica sobre una de las visitas, para aquellos que no tuvieron la suerte de conseguir plaza.

La mañana está soleada y en el cementerio se respira mucha tranquilidad. Empieza la visita a las once en punto. Hay muchos visitantes y todos estamos expectantes.

El guía, Pedro Quintana Andrés (Doctor en Historia Moderna y profesor), no deja de hablar. Se nota que disfruta con su trabajo y que es un auténtico experto en la materia. Comienza anunciando la reciente declaración de BIC del cementerio de Vegueta para continuar situándolo en un contexto histórico más amplio. Habló sobre los origenes de estos espacios funerarios, cómo han evolucionado a lo largo de los siglos, los protocolos de enterramientos en los templos y ermitas antes que apareciesen los cementerios, etc.

De especial interés resultaron las explicaciones sobre la sociedad canaria del XIX y su relación con la muerte. El problema con la lepra y la fiebre amarilla, el papel de la iglesia, las diferencias sociales entre pobres y ricos, etc., para luego adentrarse en la historia del cementerio de Vegueta, en concreto. Me llama la atención el gran interés que muestran todos los asistentes.

Durante el recorrido por la historia del cementerio, Pedro nos cuenta numerosos episodios históricos de personajes e intelectuales de la sociedad canaria enterrados allí, anécdotas y hasta el testimonio de alguna historia de amor que sortea el paso del tiempo.

Los asistentes hacen fotos, leen epitafios, identifican a personajes ilustres, se recrean en los panteones familiares de factura italiana, los grupos escultóricos de Ponce de León y otros artistas que han dejado su impronta en el espacio funerario. Algunos medios de comunicación captan imágenes y siguen los comentarios del guía tomando algunas notas. Mientras, los interesados hacen preguntas y hasta los hay que graban la explicación.

Llama especial atención la tumba de Tomás Morales y la escultura de “la llorona”, del escultor Victorio Macho y alguna que otra tumba pequeña que acoge a algún niño o niña.

A medida que nuestro grupo recorre los senderos, gente de todas las edades entran en el cementerio llevando entre sus manos pequeños ramos de siemprevivas para el recuerdo sus seres queridos. Al salir compruebo como se dan la mano la ciudad de los vivos y la de los muertos.

La visita termina. Todos aplaudimos al guía y lo felicitamos por su excelente trabajo.

Algunos se quedan paseando por el cementerio, otros se recrean haciendo fotos, algunos siguen realizándole preguntas al guía… Muchos preguntan por la próxima. No me extraña que quieran repetir.

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Después del éxito obtenido en la primera edición, la Unidad de Patrimonio Histórico y Cultural del Cabildo de Gran Canaria organiza en la Casa de Colón, en los días 27, 28 y 29 de octubre, y con caracter gratuito, una nueva edición de las Jornadas “Un Patrimonio de Muerte”. ¡Ojo! Que requiere inscripción previa.

A pesar de los cambios de todo tipo experimentados por Gran Canaria desde la época aborigen hasta la actualidad, la relación del canario con la muerte sigue manteniendo, a grandes rasgos, muchos nexos comunes. El trato que una comunidad dispensa a sus difuntos revela muchos aspectos de su organización interna y explica sus relaciones con el universo simbólico.

Los contextos funerarios estudiados han permitido reconstruir estos y otros procesos económicos y culturales a través de la investigación arqueológica. Desde los trabajos realizados en grandes necrópolis como Maipés (Agaete), Maspalomas (San Bartolomé) o Juan Primo (Gáldar), hasta las recientes intervenciones en espacios cementeriales históricos como son el Cementerio de Vegueta o el de los Ingleses, ambos en Las palmas de Gran Canaria.

Estas nuevas Jornadas de Patrimonio de Muerte se caracterizarán de nuevo por ofrecer múltiples miradas sobre esos bienes culturales, tanto en relación con las actuaciones arqueológicas realizadas como con los resultados de los procesos de investigación abiertos a partir de ellas, haciendo especial énfasis en todo lo relativo a la difusión social, objetivo fundamental de estas jornadas.

La inscripción será gratuita y se deberá realizar entre los días 18 y 22 de octubre desde el siguiente formulario de inscripción. Las plazas son limitadas.

Programa del Curso Un patrimonio de muerte.

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La cinta, producida por la Unidad de Patrimonio Histórico del Cabildo de Gran Canaria con motivo de los hallazgos en Lomo Juan Primo, competirá en el X Festival Internacional de Cine Arqueológico de Bidasoa, que tendrá lugar del 16 al 21 de Noviembre en Irún (Gipuzkoa) y en la XXVI Bienal de Cine Científico que se celebrará en Ronda (Málaga) del 18 al 23 de Octubre.

Con un metraje de 55 minutos, esta película parte del hallazgo de 18 cuerpos en 16 fosas en el cementerio prehispánico galdense. A partir de los estudios realizados por los más prestigiosos arqueólogos de la isla, la cinta nos descubre los datos que arrojan estas huellas del pasado.

A través de Lomo Juan Primo y otros recintos cementeriales, ‘18 en 16’ explora las posibles explicaciones que se dan a las realidades funerarias y la propia organización de los espacios sepulcrales, a la par que se hace una radiografía de las condiciones de vida de los individuos inhumados. El documental pone de manifiesto el complejo lugar social que la muerte ocupaba en la Gran Canaria anterior a la conquista.

Este proyecto ha contado con la colaboración de entidades públicas y privadas que se han volcado en este audiovisual, que pone de manifiesto el salto cualitativo que ha experimentado la Arqueología en Gran Canaria en los últimos años. El Museo Canario, el Museo y Parque Arqueológico Cueva Pintada, la empresa Tibicena Gabinete de estudios patrimoniales, el Hospital Universitario de Gran Canaria Doctor Negrín, la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, la Fundación para la Etnografía y el Desarrollo de la Artesanía Canaria, la empresa Pompas Fúnebres la Soledad y Tanatorio San Miguel y el Hotel Cordial Mogán Playa han prestado su ayuda para hacer posible ’18 en 16, Memorias de un cementerio’.

El documental se estrenó de manera oficial el pasado mes de noviembre con motivo de la celebración de las jornadas ‘Un patrimonio de muerte’ y desde entonces ha tenido una muy buena acogida por parte del público.

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